Malediven gevoel of niet?

10 juni

Wow Alpeta winery, we hebben genoten! Ook van het ontbijt met petulla (Albanese oliebol) op het terras in de veel te hete zon om 8u 's ochtends haha. We verlaten deze rustige en heerlijke plek, we hadden best nog een nachtje willen blijven, maar vandaag rijden we naar de kust.Als we net onderweg zijn, komt er een kleine vos uit de berm. Qua wildlife ervaring zit het deze vakantie wel goed, terwijl we dat niet eens verwacht hadden! Na 3uur maken we een stop in Gjirokastër.

Gjirokastër is de stad van 1000 treden, een UNESCO-werelderfgoed en heeft een enorm kasteelcomplex met uitzicht over de Drinos-vallei. Witte herenhuizen en kleurrijke Albanese tapijten zijn hier het straatbeeld. We dwalen rond in de bazaar van de stad. Deze wijk met zigzaggende straatjes ligt in de Oude Stad en is al sinds de Ottomaanse tijd het centrum van handel. Het is er gezellig, en we klimmen ondertussen omhoog naar het kasteel. Daar betalen we 400 lek p.p en worden we verrast met heerlijke koele kasteelgangen. Ook zijn er mooie uitzichten. Een krap uur lopen we er rond voordat we in de bazaar neerstrijken op een terrasje voor qofte (platte melige gehaktballen) en patëllxhan të mbushur (gevulde aubergine).

De geuren komen ons ook in deze stad weer tegemoet.Bloemengeur... nog niet eerder benoemd maar overal in Albanië ruiken we heerlijke zoete bloemen, heel bijzonder,maar vooral erg lekker!

We rijden in 50 minuten verder naar Litan hotel net buiten het drukke centrum van Sarandë. Super mooie kamer met balkon en uitzicht op Corfu. We zoeken het publieke strand van Sarandë op en nemen een lang verwachte frisse duik! Heerlijk om zo te kunnen afkoelen na de afgelopen dagen. Terug in het hotel frissen we ons op en uiteindelijk belanden we rond 21u op het restaurant terras van het hotel, waar we heek eten en saganaki met garnalen (pittige tomatensaus met feta en garnalen). Heerlijke afsluiting van deze dag!

11 juni

Wat een ontbijt!! Van alles wat en erg lekker. Opvallend is dat ik nergens een hotel kon boeken zonder ontbijt, terwijl de Albanezen zelf niet eens van uitgebreid ontbijten zijn.Normaal doen ze dit met koffie en toast of..... een echt Albanees ontbijt: koffie en raki haha.

We rijden vandaag naar Butrint Nationaal Park. We komen langs de plaats Ksamil, de plek die vanwege haar stranden en heldere water ook wel de Malediven van Europa wordt genoemd. Nouja, wij zijn op de Malediven geweest en dit is toch wel heel anders. Het water is blauw, en best helder, maar er zit toch ook behoorlijk wat waterplant/zeewier in. Daarnaast is het sowieso lastig strand vinden omdat alles geprivatiseerd. En als je strand vindt zijn het vooral kiezels en weinig zand.

Voordat we verder op strandverkenning gaan eerst dus naar Butrint.Dit park valt onder UNESCO werelderfgoed en hier lopen we zo'n 1,5 uur rond tussen alle archeologische bouwwerken. Een kasteel,verschillende poorten,een fontein,kapel, romeins theater, noem maar op. We lopen langs water en veel bomen en planten. Ook zien we veel schildpadden.Mooie plek, deze oude havenstad, om gezien te hebben.

Hierna rijden we naar Mirror beach voor een paar uur rust, zon, zee en strand. Dit strand ligt tussen Ksamil en Sarandë in en bereiken we via een redelijk steile weg. Het water is mooi, maar ook hier krijgen we niet het Malediven gevoel. De kiezels maken het niet pijnvrij om zonder waterschoenen in en uit het water te komen. We huren een parasol met 2 bedjes voor zo'n €10. We zwemmen en chillen, totdat de zee te wild wordt en de wisseling van het tij onze slippers bijna meevoert. We denken even dat het al kwart voor 6 is als we van het strand weggaan,maar we zitten hemelsbreed zo dicht bij Corfu dat onze telefoon denkt dat we in Griekenland zitten waar het een uurtje later is. Na een heerlijke relaxte dag eten we 's avonds weer in het hotel, de zeevruchten risotto en lam ribbetjes zijn lekker, maar kunnen niet tippen aan het lekkere eten van gisteren.