This girl is on fire!

29 januari

Tijd om Chaing Rai achter ons te laten. We lopen naar het busstation waar onze bus om 8.30 vertrekt. 12.15 zouden we aankomen maar dit wordt een uurtje later, o.a. door wegwerkzaamheden. Misschien is dit ook de reden dat we tijdens een stop ieders een plastic zakje krijgen met daarin 45baht. Geen idee! Thai mensen zijn in ieder geval heel eerlijk. Alleen de souvenier verkopers en tuktuk chauffeur moet je nooit vertrouwen ;) Als we in Chiang Mai aankomen regelen we een Grab. We hebben een leuke babbelaar als chauffeur. Bij ons hotel aangekomen checken we in en drinken ons Roselle (die herkennen we door ons Jungle avontuur) welkomstdrankje. De kamer is nog niet klaar, dus gaan we al op verkenning uit in de stad. We doen een tempel aan en lopen via de Tae Pha gate naar wisselkantoor mr Pierre voor de beste koers.Tja, dat weet iedereen. We trekken een nummertje: 235, en op dat moment is 190 aan de beurt. Dus we gaan weer verder op verkenning uit, bekijken nog twee tempels en drentelen door de straatjes. Eenmaal terug is pas nummer 203 aan de beurt. Aan de overkant bestellen we een Thai Iced Tea en een Thai Iced Coffee en gaan even in het steegje zitten. Eenmaal terug zitten we op nummer 223. Dat schiet lekker op. We wisselen en zijn snel weer weg. Op naar het hotel, en wat een pareltje is dit. Beter wordt het niet deze reis: verwarmd mooi zwembad en een fantastische kamer! 's Avonds lopen we over de vele night bazaars, maar jeetje wat een toeristen!! Het lijkt veel erger dan Bangkok. Dit is niet voor ons weggelegd. We drinken een biertje en een wijntje (nee, ook die is niet voor mij weggelegd hier), eten papayasalade en een ribbetje en gaan bijna gillend (grapje) terug richting hotel waar we lekker van de avond genieten op ons balkonnetje. Net voor we bij het hotel terug zijn nemen we nog een lekkere roti (soort flinterdunne knapperige pannenkoek) met banaan en gecondenseerde melk mee, heerlijk!

30 januari

Na een fantastisch ontbijt gaan we vandaag de Monk's trail lopen. Naar het beginpunt is het al 1,5uur lopen. Alleen doen wij er iets langer over. Als we een klein tempeltje onderweg bekijken, raken we aan de klets met een Thai uit Bangkok die een weekje met zijn zoon in Chiang Mai is voor een 'graduation' pak. Stoffen zijn veel goedkoper en van betere kwaliteit in Chiang Mai dan in Bangkok. Zijn zus is getrouwd met een Nederlander en woont in Den Haag. Zo kletsen we een tijdje door, en dat had nog langer kunnen duren als er niet ineens een groep van zeven internationale scholieren uit Hong Kong (op studietrip hier) op ons afkwam voor een vragenlijst voor school. De Thai neemt afscheid met een "doeidoei" en we hebben vervolgens erg leuk met de Franse, Spaanse, Hong Kongse scholieren staan kletsen. Dat moet natuurlijk vastgelegd worden met een selfie, waarop de jongens enthousiast juichen en poseren! We gaan van "doeidoei" naar "merci et au revoir"!

We lopen langs één van de belangrijkste tempels in Chiang Mai - Wat Phra Sing -door naar het startpunt van de wandeling. Vanaf daar lopen we eerst naar Wat Pha Lat. Wat Pha Lat is een prachtige, verborgen Boeddhistische tempel in het regenwoud op de hellingen van de Doi Suthep-berg. De naam betekent 'tempel bij de schuine rots' en het complex, met zijn oude gebouwen en waterval, biedt een magische ontsnapping aan de drukke stad waarop we een geweldig uitzicht hebben. Er heerst een bepaald soort rust en we hebben het gevoel even terug in de tijd te zijn.

We vervolgen onze weg door de jungle naar boven richting Wat Phra That. Het pad is niet overal even duidelijk, maar wel glibberig. We moeten de vangrail overklimmen, lopen de weg over en gaan door de jungle steil omhoog langs dichtbegroeide planten. Erwin moet me soms omhoog trekken. Het zweet gutst over mijn lichaam, ik ben doorweekt. De energie raakt op, maar we redden het! We komen aan bij de prachtige tempel Wat Phra That op de Doi Suthep berg. En wat een uitzicht over de stad. Het tempelcomplex zelf is ook erg mooi en is de belangrijkste tempel in Chiang Mai. Elke grote boeddhistische tempel in Thailand heeft trouwens een chedi(stoepa), een heiligdom dat relikwieën van de Boeddha of as van monniken bewaart. Wij lopen 3 rondjes om de chedi met een bloem en kaarsje tussen onze handen. Dit noemen ze de Wian Thian en betekent letterlijk “cirkel kaars”. Het is een ceremonie waarbij je met kaarsen (evt. wierook) en bloemen drie rondes met de klok meeloopt rond de chedi of tempel. Dit staat symbool voor de reiniging van lichaam, geest en ziel en het is een teken van eerbied. Tuurlijk hebben we ook wat wensen gedaan. We offeren de bloem en steken het kaarsje aan. Als we het gezien hebben gaan we met een red truck weer naar beneden naar het hotel. We relaxen bij het zwembad om bij te komen van de wandeling.

In de avond drinken we een speciaal biertje bij Renegade, lopen over een meer lokale markt en eten aan de rivier bij een zaak met een iets te harde maar wel gezellige live band. Onze ober vindt het leuk dat we speciaal bier drinken, dus hij heeft nog wel een advies wat hij zelf het lekkerst vindt. De Pad krapow Gai (thai basil chicken) is echt Thai spicy, we staan in de fik, en ik ben bijna in staat om een verzoeknummertje aan te vragen, want This Girl is on Fire!!! In plaats daarvan vragen we extra witte rijst om het vuur in onze monden te blussen ;) Aroiman (geweldig/lekker) was het zeker!! Geen dag of avond is hier hetzelfde, heerlijk! We lopen terug richting hotel en gaan lekker slapen.